TALLAHASSEE – Les services de police de la Floride mettent des millions de dollars en drones aériens en raison d'une règle de l'administration du gouverneur Ron DeSantis qui entre en vigueur mercredi.
Dans sa dernière tentative pour éradiquer l'influence étrangère en Floride, l'administration DeSantis interdit aux agences gouvernementales - y compris la police, les pompiers et les districts de contrôle des moustiques - d'utiliser des drones fabriqués par la société chinoise Da Jiang Innovations, ou DJI, de loin les drones les plus populaires. dans le monde.
La police, y compris à Tampa, et d'autres agences ont acheté pour environ 200 millions de dollars de drones DJI au fil des ans, selon un législateur, mais selon la règle, ils ne peuvent utiliser que des drones fabriqués par une poignée de "fabricants agréés", dont la plupart sont basés aux États-Unis. La règle interdit d'acheter des drones à une entreprise dans un "pays étranger préoccupant".
De nombreux départements ont déjà immobilisé leurs flottes, mais ils ont déclaré aux législateurs qu'ils avaient trouvé les remplaçants approuvés par la Floride beaucoup plus chers, beaucoup moins performants et, dans certains cas, dangereux. Un drone approuvé a pris feu dans le véhicule de patrouille d'un député, a témoigné un responsable de l'application des lois.
La décision a exaspéré certains législateurs, dont le sénateur Tom Wright, R-New Smyrna Beach, qui a accusé le mois dernier un responsable de DeSantis de n'avoir produit aucune preuve que les drones posent un risque pour la sécurité.
"Je ne laisserai pas un officier risquer sa vie ou sa vie parce que quelqu'un pense que ces choses parlent à la Chine", a déclaré Wright lors d'une audience du comité sénatorial le mois dernier. "Je ne peux pas imaginer ce que la Chine voudrait vraiment voir lorsque nous arrêtons un DUI, lorsque nous arrêtons une voiture qui roule à grande vitesse, lorsque nous arrêtons quelqu'un pour un mandat en cours."
Wright, un homme d'affaires à la retraite et ancien officier du K-9, a déclaré qu'il s'était donné pour mission personnelle "de remettre ces DJI en état de marche". Il a parrainé SB 1514 cette session pour repousser la date limite de l'État et donner à la police plus de temps pour remplacer leurs drones fabriqués en Chine, mais la législation n'a pas encore été entendue.
Le tollé de la police et le manque d'explication de l'administration DeSantis ont amené certains législateurs à remettre en question la règle.
"Chaque officier ici peut avoir un drone DJI à la maison, mais pas au travail", a déclaré le mois dernier le sénateur Jason Pizzo, D-Miami. "Cela me semble et sent vraiment politique."
En 2021, Wright a parrainé une législation établissant des normes pour l'utilisation de drones par la police et d'autres entités gouvernementales. Le projet de loi obligeait également l'État à établir une liste de fabricants de drones agréés pour les agences d'État et les gouvernements locaux. Wright a déclaré qu'il n'avait jamais eu l'intention d'interdire les drones que "les forces de l'ordre m'ont dit en toute confiance qu'ils ne représentaient aucune menace". Mais la liste des fabricants de drones approuvés par l'administration, annoncée le 12 décembre, n'incluait pas DJI – de loin le leader des drones à usage commercial et largement utilisé par la police dans tout l'État.
Une règle plus complète, entrée en vigueur mercredi, interdit l'utilisation par le gouvernement de tous les drones produits par une entreprise basée dans un "pays étranger préoccupant", qui comprend la Chine.
L'annonce du 12 décembre a donné à la police et aux gouvernements jusqu'au 1er janvier pour cesser d'utiliser des drones ne figurant pas sur la liste.
Beaucoup, mais pas tous, se sont conformés. L'application de la règle ne commence que mercredi. Le bureau du shérif du comté d'Orange a mis de côté 19 de ses 25 drones. Le bureau du shérif du comté de Broward a mis de côté ses 63 drones DJI. Les 31 drones du bureau du shérif du comté de Collier ont été mis de côté, tout comme les sept drones du département de police de Tampa.
La police de Miami-Dade a également mis de côté ses drones fabriqués en Chine. La police de Saint-Pétersbourg et le bureau du shérif du comté de Pasco n'utilisent pas de drones fabriqués en Chine, et le bureau du shérif du comté de Hillsborough n'utilise aucun drone, selon des porte-parole.
DJI drones une « aubaine »
Moins cher que de piloter un hélicoptère et plus sûr que de poursuivre des suspects dans une ruelle, la police a déclaré que les drones faisaient désormais partie intégrante de leurs services de police.
Lors de l'audience du comité du mois dernier, des officiers et des superviseurs ont déclaré que des drones avaient aidé à poursuivre des criminels, averti des officiers de suspects armés, identifié des patients atteints de la maladie d'Alzheimer et des personnes disparues, et même volé dans une maison pour vérifier un suspect armé et barricadé.
Ils ont dit que les drones avaient même conquis les sceptiques dans leurs rangs.
"Ils ont enlevé le plaisir des forces de l'ordre, qui chassaient les méchants", a déclaré le colonel du bureau du shérif du comté de Palm Beach, Robert Allen, aux législateurs. «Mais jusqu'à ce que des malheurs se produisent en Floride et dans tout l'État, je me suis beaucoup habitué à l'utilisation des drones. … Vous ne pouvez pas mesurer ce que ces drones ont apporté à la sécurité des officiers.
Les drones DJI en particulier ont été une « aubaine », a déclaré le sergent de police d'Orlando. a déclaré David Cruz.
Leurs remplaçants de la liste approuvée sont inférieurs et, dans certains cas, dangereux, ont témoigné Cruz et d'autres.
« En un an et demi, nous avons eu cinq défaillances des constructeurs de la liste. DJI, aucun », a déclaré Cruz. "Cela va nous mettre en danger, nos officiers en danger et le public en danger, alors que ces drones continuent de tomber du ciel."
Le sergent du bureau du shérif du comté de Collier. Meagan Kitchenhoff a déclaré que les drones de fabrication américaine ne pouvaient pas voler la nuit.
"L'infrarouge, la caméra, n'est tout simplement pas sûr pour nous", a-t-elle déclaré.
Allen a déclaré que l'un des drones approuvés par l'État avait mis le feu alors qu'il était débranché dans la voiture d'un adjoint du shérif du comté de Palm Beach, forçant l'adjoint à s'arrêter et à traîner le tapis et l'objet enflammé sur le bord de la route.
"Nos opérateurs de drones ne veulent pas garer ces drones dans leurs voitures, dans leurs garages, dans leurs maisons", a-t-il déclaré. "Nous n'avons jamais eu le moindre problème avec les DJI depuis notre création."
La Floride, une « cible de grande valeur »
Le secrétaire du Département des services de gestion, Pedro Allende, a cité des décisions du ministère de la Défense, du ministère de l'Intérieur et d'autres agences fédérales, qui ont interdit DJI et d'autres drones de fabrication chinoise en raison du potentiel d'espionnage.
"En tant qu'État, nous sommes une cible de grande valeur", a déclaré Allende. "La Floride possède des trésors d'informations que nos adversaires veulent, tant du côté civil que militaire."
Mais Allende n'a pas pu expliquer comment, exactement, les drones ont pu transmettre des informations confidentielles à la Chine.
« Avez-vous des preuves que vous pouvez partager avec ce comité ? a demandé Wright. "Vous ne l'avez pas, ou vous me l'auriez fourni il y a des mois."
Wright s'est demandé quel type de données la Chine voudrait même des drones de la police. Une grande partie des informations collectées par les drones, telles que des images et certaines données, est de toute façon considérée comme un dossier public en Floride. Il a noté que la plupart des policiers transportent des montres fabriquées en Chine, des téléphones fabriqués en Chine et des caméras de police fabriquées en Chine.
Un porte-parole de DJI a déclaré qu'un "grand nombre" d'agences gouvernementales aux États-Unis utilisent des drones DJI.
"Cela inclut une multitude de partenaires chargés de l'application de la loi et de premiers intervenants, qui savent qu'ils peuvent faire confiance à nos produits car ils sont sûrs et sécurisés", a déclaré le porte-parole.
Les efforts de Wright pour retarder la règle de l'État contre les drones n'ont pas gagné beaucoup de terrain jusqu'à présent. Son projet de loi et un projet de loi complémentaire déposé par le représentant Thad Altman, R-Indialantic, donneraient à la police jusqu'en 2026 pour s'éloigner des drones DJI. Aucun des deux projets de loi n'a été entendu.